Edebiyat nedir? Bir metni edebi kılan özellikler nelerdir? Bir kitabın kapağını açtığımızda adım attığımız gerçekliğin somut dünyayla nasıl bir ilişkisi vardır? Ve hepsinden öte, edebiyatın miadı doldu mu? Edebi eserler çağının sonuna mı geldik? J. Hillis Miller Edebiyatın Otoritesi'nde edebiyatın en temel sorunlarını masaya yatırıyor. Miller'a göre edebi bir eseri layıkıyla okuyabilmek için "biraz çocuksu" olmak gerekir ama aksine, yazmanın son derece ağır sonuçları vardır: Dünyanın hiçbir yerinde, yazdıklarınızın kurmaca olması sizi mahkemede aklamaz! Bu açıdan Edebiyatın Otoritesi aynı zamanda okuma yazmanın dolambaçlı yollarında okuruna yardımcı olacak bir kılavuz.