Barbaros Hayreddin, Mağrip kıyılarındaki korsanlık günlerinden itibaren Akdeniz'de gösterdiği başarılarla dikkatleri üzerine çekti. Farklı milletlerden birçok denizci Cezayir'e gelerek ona katıldı ve böylece Barbaros'un emri altında neredeyse küçük bir donanma meydana geldi. Barbaros Hayreddin Paşa'nın belki de en büyük özelliği ağabeyi Oruç Reis'le birlikte Kuzey Afrika'ya yönelik siyasi bir vizyona sahip olmalarıydı. Barbaros kardeşler daha Mağrip kıyılarına geldikleri ilk dönemlerden itibaren sadece korsan akınları ve yağma ile meşgul olmayıp, aynı zamanda kendi çaba ve zekalarıyla Cezayir'de bir devlet meydana getirerek İspanyollara karşı gaza ve cihatla uğraştılar. Osmanlı İmparatorluğu'nun Batı Akdeniz ve Kuzey Afrika siyasetini de çok büyük ölçüde Barbaros Hayreddin Paşa'nın bu siyasi vizyonu şekillendirmiştir.